Geagte teologiese studente, kollegas, lede van die hoofbestuur, besoekers, oftewel, broers en susters! Vandag is die eerste dag van ons akademiese aktiwiteite van hierdie jaar. Die jaar 2011 is ook die begin van ‘n nuwe dekade (ons jaartelling begin mos met ‘n een en nie met ‘n nul nie!). Ons fakulteitsopening vanoggend is vir my ook ‘n besondere geleentheid. Nie net omdat dit ‘n nuwe dekade is en ook my eerste formele opening as dekaan is nie, maar veral omdat ons vanoggend ons opening so uniek inklee en hopelik ‘n nuwe tradisie hierdeur gaan vestig. Glorieryke universiteite soos byvoorbeeld Princeton en ook ander, maak van die opening van hulle akademiese jaar ‘n luisterryke geleentheid binne ‘n universiteits­atmosfeer.

Prof Johan Buitendag is die nuwe Dekaan van die Fakulteit Teologie, Universiteit Pretoria. Ons stel hom graag self aan die woord.

’n Oomblik van waarheid word ongevraagd deur die Heilige Gees in gelowiges se harte gelê. Dit gebeur wanneer die appèl van die evangelie onweerstaanbaar op die kind van die Here inwerk. As predikante en teoloë van die NHKA het daardie oomblik vir ons aangebreek. Ons kan nie anders nie. As ons stilbly, sal die klippe uitroep. Ons is saam met baie ander seer oor wat in die Hervormde Kerk gebeur het en is skaam voor God. Hierdie seer kom ‘n lang pad.

Ek wil my aanbieding in vier treë aanbied: navorsing, UP, die Fakulteit Teologie en die HTS Teologiese Studies. Soos die skerper draai van ‘n blaasvlam, sluit ek af by die essensie van vanaand se verrigtinge en fokus op die aanlyngaan van die HTS teen die agtergrond van navorsing by UP en die fakulteit.

Dit is heel gepas om voortdurend oor die stand van die ekologiese krisis te berig. Vanjaar is dit presies veertig jaar sedert die Club of Rome gestig is met sy destydse opspraakwekkende eerste publikasie (“Limits to Growth”) en is dit ook presies twee honderd en tien jaar na Thomas Malthus sy geskrif, “An Essay on the Principle of Population” (1798), uitgegee het en waarin hy voorspel het dat die bevolkingsaanwas die ekonomie so sou verlam, dat maatskaplike ellende toenemend die gevolg sou wees.

Met die ontwaking van die lente met sy nuwe plante en bloeisels en vrugte wat skaam en beslis ontluik in die natuur, word ons weer opnuut gekonfronteer met die vraag, wat maak ons met God se skepping? Te lank het ons skepping verstaan eenvoudig net as die aktiwiteit van God, iewers aan die begin van alles, maar het ons vergeet dat skepping nie net ‘n werkwoord is nie, maar ook ‘n stuk bestaan wat reeds geskape is, ‘n voortgaande werklikheid!

Besondere erkenning het die HTS Teologiese Studies pas te beurt geval toe Thomson Scientific (Philadelphia, VSA) op 10 Julie 2008 bekend gemaak het dat die HTS voortaan by die Institute for Scientific Information (ISI) offisieel geakkrediteer word en dat alle artikels, boonop sedert 2007, deur Thomson Reuters se dienste sowel geïndekseer as geabstraheer gaan word. Hierdie is die bekroning van ’n sewejaar lange en intensiewe proses van die HTS om ISI-erkenning te bekom.